- Аарн Дварх у меня! Орден лишен как минимум двух третей энергоресурсов!

- Аарн Дварх?.. - задумчиво переспросил Дарв, напряженно размышляя. - Ты все же рискнула...

- Рискнула! - гордо вскинула голову девушка. - Хотела еще убить ран Дара, но не решилась - он бы обязательно проснулся, никакое заклинание не удержало бы.

- И правильно. Командор даже без своего кошмарного артефакта - самый сильный маг галактики. Не тебе и не мне с ним тягаться в прямом столкновении.

- Я о нем до сих пор с содроганием вспоминаю... - поежилась Мара. - Вот уж чудовище! А ведь там еще и Касра есть, вот от нее точно подальше держаться следует - ей и артефактов никаких не надо.

- Эльфийка, - отмахнулся граф. - Судя по хроникам, среди эльфов сильных магов хватало. Ладно, покажи-ка мне этот самый Аарн Дварх.

Мара поморщилась, но надрезала себе запястья и сплела связку освобождения артефакта. Когда пылающее багровым огнем, постоянно меняющееся нечто повисло в воздухе перед ней, граф погрузился в аналитический транс, используя весь свой опыт и все знания, чтобы понять можно ли управлять этим. Отследив реперные точки основных плетений и их завязки на первозданные силы и Сферы Творения, он задумчиво похмыкал - к такому дикому клубку лучше и не подступаться, целее будешь. Этот артефакт создавал кто-то настолько могучий, что и представить страшно. Мара в свое время сообщила, что это был сам Владыка Хаоса. Дарв слышал об этой сверхсущности от своего наставника, но никогда не верил в ее существование.

- Я не стану связываться с этой штукой, - глухо сказал он через некоторое время. - Не по силам.

- Жаль... - вздохнула Мара. - Ран Дар как-то говорил Дуре, что хранить Аарн Дварх могут только его потомки, любого другого сожжет на месте. А управлять - он сам, больше никто. Я потому и рискнула, что твердо знала - его гены в моей крови есть.

- Кое-кто из других наших магов может пожелать попробовать, - как бы невзначай заметил Ренни. - Сартад, так точно потребует, чтобы ему отдали артефакт.

- Если он дурак - пусть пробует! - расхохотался Дарв. - Он мне больше не нужен.

- Не нужен?.. - на губах секретаря появилась довольная ухмылка. - Ай, как хорошо...

Мара при виде его мечтательного лица прыснула - она и сама не любила заносчивого профессора, но даже не представляла, насколько его ненавидит всегда на вид спокойный господин Кранер, которого искренне уважала за нечеловеческую